"Vi ska bjuda in polisen att spela i vår butik"

Premiären är särskilt tajmad för att passa in inför fotbolls-em som börjar 7 juni.

Ett annat märkesdatum är 4 juni, då EU kommer att fatta beslut om rättsliga åtgärder ska vidtas mot Sverige på grund av det enligt EU otillåtna statliga spelmonopolet här.

Betsson fick bekräftelse på detta i onsdags, då moderata EU-parlamentarikern Christofer Fjellner redogjorde för EU-läget under en paneldebatt som Betsson arrangerade i onsdags.

Är det inte olagligt att öppna spelbutik i Sverige?

– Nej, vi tycker inte det. Man måste se på hela den juridiska bilden inklusive EG-rätten. Utifrån det har vi rätt att öppna butik, säger Lindwall.

Vad gör ni om polisen kommer precis när ni har öppnat, och kräver att ni stänger verksamheten?

– Ett spelbolag försökte starta en spelbutik i Sverige för rätt många år sedan. Då dök polisen upp ganska snabbt, minns Lindwall.

Det var brittiska spelbolaget SSP som gjorde ett försök 1997.

– Men rättsläget är annorlunda nu. EG-rätten och praxis utifrån det är välutvecklad.

– Om polisen kommer, får vi väl bjuda in dem och se om de vill spela. Vi har inte tänkt så långt.

Har ni förberett er för hur ni ska göra om polisen kommer och kräver att butiken stängs?

– Nej, det har vi inte.

Är det inte risk att ni med den nya spelbutiken uppmuntrar spelberoende, och att folk kommer att förlora hus och hem på vadslagning hos er?

– Allt kan hända, men all expertis indikerar att det är en extremt liten andel som blir spelberoende, säger Lindwall.

– Man bör även kanske jämföra diskussionen om spelberoende med i vilken utsträckning det hackas på restauranger med alkoholtillstånd. Alkohol är ett mycket större problem än spelberoende, säger han.

Samtidigt understryker Lindwall att Betsson är ”oerhört engagerade” i kampen mot spelberoende.

– Vi var det första vadslagningsbolaget som blev godkända av G4, som är en särskild organisation för spelberoende.

Han pekar även på att Betsson har support dygnet runt som kan ta hand om problemfrågor, och att Betsson stödjer forskning om spelberoende.

– Vi är marknadsledande vad gäller ansvar för spelberoende, säger Lindwall.

Spelare på Betssons internetsajt kan ha upplevt att bolaget endast tillåter väldigt låga insatser i erbjudna vad.

Har det att göra med att ni vill dämpa kundernas risktagande?

– Man kan råka ut för en ”riskspärr”. Det kan ligga lite begränsningar i systemet som ibland endast tillåter begränsade insatser.

Eller är det för att ni spärrar duktiga spelare?

– Vi har inga sådana individuella spärrar mot duktiga spelare, men vi måste balansera våra risker, säger Lindwall.

Han nämner som exempel någon ”jättekonstig” match som att Hudiksvall möter något annat litet lokalt lag i fotboll, och så vill plötsligt någon satsa 100.000 kronor på en etta.

– Där kan våra spärrar träda in mot att lägga sådana vad.

Betsson finns i dagsläget i 16-17 länder och hade intäkter på drygt 700 miljoner kronor i fjol. Alla intäkterna kommer från Betssons sajter för vadslagning och andra spel via internet.

Vad är vitsen med att öppna spelbutiker, när det är mycket enklare att erbjuda vadslagning via internet?

– Det är mycket mera omfattande att ha spelbutiker, men vi bedömer samtidigt att vi kan skapa en miljö där spelare kan träffa andra spelare och snacka om matcher.

Inriktningen kommer att bli en slags ”lounge” med stora tv-skärmar för att se sport och terminaler för att lägga in sina spel.

Det kommer enligt Lindwall att finnas kunnig Betsson-personal på plats som vet det mesta man behöver fråga om.

– Det kommer att bli en bra spelmiljö i motsats till de tobaksaffärer som säljer giftiga cigaretter som man dör av.

Det låter som att det blir ett slags kafé?

– Ja, man kommer att kunna vara där och träffa likasinnade, se sportevent och betta live i realtid, säger Lindwall.

Spelterminaler kommer att finnas lättillgängliga i lokalen.

Butiker kommer ju inte att bli särskilt stor. Finns det plats för alla spelare?

– Vi vet ännu inte hur stort intresse det kommer att bli för butiken. Vi måste börja någonstans.

– Vi börjar med en mindre lokal. Om det blir stor intresse, kommer vi att öppna fler.

– I och för sig är den här butiken en lite mindre lokal, men den har ett bra läge, och många i vår målgrupp passerar där.

Betsson hade från början en målgrupp som utgjordes av män i åldern 20-40 år.

– Men nu har vi börjat bredda det till män och kvinnor i åldern 20-40 år, och har även börjat bredda åldersintervallet, säger Lindwall.

Undersökningar visar enligt honom att 90 procent av alla svenska män spelar någon gång varje år.

Varför startar ni er första butik just i Sverige?

– Det är vår största marknad, och dessutom är det ett gynnsamt klimat för oss här eftersom det statliga spelbolaget Svenska Spel under så lång tid varit så aggressiva med att marknadsföra spel här.

Kommer ni även att öppna butiker i andra länder?

– Ja, om det faller väl ut.

– Och det är också så att spelbutiker gynnar spelandet via våra internetsajter. Spelbutikerna blir som en ny kanal för oss att nå ut.

– Vi vill skapa närmare relationer till våra kunder. Om det faller väl ut kommer vi att öppna fler butiker.

Alla får komma in i Betssons spelbutik. Men det blir inte riktigt som i de butiker där Svenska Spel är representerade.

– Vi kommer att ha en åldersgräns på 18 år. Finns det någon som ser ut att vara för ung, kommer vår personal att be om legitimation.

Kommer det finnas ”kassor” i butiken också, dit man kan gå och lägga sina vad?

– Du får se under fredagen hur det ser ut i vår butik. Det här blir ett första insteg för oss, sedan kan man alltid förfina det allteftersom.

SSP är baserat i Storbritannien men ägs av svensken Peter Johansson. Det skrev TT år 2001.

När SSP tvingades stänga sin spelbutik 1997 gick bolaget till domstolen och krävde att få öppna spelbutiker i Sverige.

Den processen kom till Göta Hovrätt som avslog hösten år 2001 SSP:s begäran att få öppna spelbutiker i Sverige.

Det är lotterilagen som innehåller förbud mot spelbutiker i Sverige. Efter SSP:s försök fick den lagen skrivas om enligt TT för att täppa till luckor.

Betssons pr-chef Ebba Ljungerud är liksom vd Pontus Lindwall mycket kryptisk kring om det kommer att finnas kontantkassor i Betssons nya butik, där man kan lägga sina vad.

– Det får du se under fredagen, säger Ljungerud men klargör ändå att alla vad som läggs i butiken kommer att hanteras via Malta.

– Det är på Malta som vi har våra spellicenser, säger hon.

Alla Betssons kunder ska ha fått ett mejl med inbjudan till butikens premiär under fredagen.

Kommer det att vara något särskilt arrangemang i samband med premiären?

– Det kommer att hända lite roliga grejer, men det får du se under fredagen.

Betsson är tredje största spelbolaget i Sverige, efter statliga Svenska Spel och privata, börsnoterade Unibet. Det framgick av en artikel i Resumé häromveckan.

Rangordningen beräknades utifrån en opinionsundersökning och avsåg poker och sportvadslagning.

Betsson hade vid årsskiftet 996.000 kunder totalt, vilket ökade till 1.145.000 kunder vid utgången av första kvartalet.

Antalet ”aktiva” kunder uppgick till 107.000 vid årsskiftet, och ökade till 153.000 vid utgången av första kvartalet.

Betsson vill inte säga hur många av kunderna som hör till Sverige, men anger att Sverige är en stor marknad för Betsson.

Känt är dock att Norden stod för knappt 60 procent av Betssons ”spelöverskott” under första kvartalet.

Hur kunde ni öka antalet kunder så kraftigt från årsskiftet till sista mars?

– Vi har alltid haft en kontinuerlig ökning. Det är inget nytt för oss, säger Ljungerud.

Under första kvartalet i år satsade Betsson särskilt på Frankrike, Grekland, Italien, Spanien och Tyskland, vilket är de fem länder som Betsson lanserade sig i vid halvårsskiftet 2007.

Kundintaget var mycket större i dessa länder, än i exempelvis Norge där Betsson är väletablerat.

Ökningen av antalet aktiva kunder förklaras av Betsson med ”framgångsrik marknadsföring på de utomnordiska marknaderna”.

Aktiva kunder är de som spelat för pengar hos Betsson de senaste tre månaderna.

Betssons aktiekurs ligger i knappt 70 kronor. Vinsten per aktie blev knappt 5 kronor i fjol.

Första kvartalet i år ökade vinsten per aktie med 28 procent till 1,36 kronor.

Betsson har i princip inga räntebärande skulder, och nästan 300 miljoner kronor i kassan, enligt siffrorna från sista mars.

Bara under första kvartalet ökade kassan med nästan 50 miljoner kronor.

Hela Betsson är värt 2,5-3 miljarder kronor på börsen.

Betssons nya butik på Götgatan 37 som öppnar under fredagen, kommer att vara på 80 kvadratmeter, det vill säga en yta motsvarande cirka 9 gånger 9 meter.

Som utgångspunkt blir det bara vadslagning om sport och finansmarknaden i butiken.

– ”Betting” är det spelområdet där det juridiska läget är ordentligt utrett, och där vårt agerande stöds av EG-rätten och relaterade domar, säger Ljungerud.

Situationen ser lite annorlunda ut för casinospel såsom roulette, så den typen av spel är inte aktuell i butiken just nu.

Ni skulle väl vilja erbjuda riktiga casinospel i butiken annars?

– Det är inte alls omöjligt. Då är å andra sidan frågan om det skulle få plats i den nya butiken på Götgatan.

Ian Hammar

[email protected]

08-545 87 151