Sydkoreas valuta rasade efter attacken

Två sydkoreanska soldater har dödats och flera är svårt skadade efter Nordkoreas artilleriangrepp på en sydkoreansk ö under morgonen. Häftiga bränder rasar.

Ungefär tio soldater har lättare skador, meddelar Sydkoreas militär.

Bränderna efter beskjutningen av Yeonpyeong sprider sig och rasar bortom kontroll, uppger vittnen på ön. Många hus brinner.

Det handlar om minst 200 nordkoreanska granater mot Yeonpyeong, enligt tv-kanalen YTN. Sydkorea rapporteras ha skickat stridsflyg till platsen och har höjt sin militära beredskapsnivå till den högsta möjliga i fredstid, meddelar försvarsdepartementet.

President Lee Myung-Bak har kallat sina närmaste medarbetare till krismöte i en bunker under presidentpalatset i Seoul. Enligt nyhetsbyrån Yonhap säger Lee att det viktigaste är att förhindra att eldväxlingen växer till en större konflikt.

På YTN:s tv-bilder syns ett antal stora rökplymer över ön.

– Vi uppmanades via högtalare att lämna våra hem, sade öbon Lee Jong-Sik i telefon till YTN.

Enligt andra vittnen flyr en del boende från Yeonpyeong i fiskebåtar. Ön ligger ungefär två landmil söder om närmaste nordkoreanska fastland, men över fem landmil väster om det sydkoreanska fastlandet.

Utrikesminister Carl Bildt kallar nyheterna från Korea ”mycket oroande”.

”Plötslig nordkoreansk artilleribeskjutning av en sydkoreansk ö leder till nya och allvarliga frågetecken om den nordkoreanska regimens natur och intention”, skriver Bildt på sin blogg.

Han anser att Kinas inflytande hos regimen i Nordkorea är avgörande och måste användas fullt ut. ”Annars kommer riskerna på den koreanska halvön att öka påtagligt”, skriver Bildt.

Sveriges ambassadör i Pyongyang, Barbro Elm, fick beskedet om striderna via BBC.

– Det har inte kommit några officiella kommentarer ännu, säger hon till TT.

Elm kom på förmiddagen svensk tid till Pyongyang efter ett besök i Peking och vill inte spekulera om varför konflikten mellan de båda länderna trappas upp just nu.

– Jag kan inte ge mig in på några sådana funderingar just nu. Jag har precis landat och måste sätta mig in i det här.

Enligt nyhetsbyrån Yonhap kan Nordkorea ha inlett beskjutningen på grund av sydkoreanska militärövningar i området.

Kina, Nordkoreas mäktigaste vän i världen, uttrycker oro över händelseutvecklingen. Båda sidor borde ”göra mer för att bidra till freden”, säger UD-talesmannen Hong Lei enligt medier i Peking.

Spänningen har varit mycket hög sedan Nordkorea den 26 mars i år sänkte den sydkoreanska korvetten Cheonan vid ön Baengnyeong, längre västerut längs den nordkoreanska kusten jämfört med Yeonpyeong. 46 sydkoreanska militärer dog i sänkningen.

Sedan wonen rasat på valutamarknaden ska även Sydkoreas centralbank hålla krismöte.

Dollarn steg markant och terminskontrakten för de ledande börserna i världen sjönk sedan nyheten nått marknaden.

Här kan du se bilder från attacken: