Superfixaren som sydde ihop Londons största bankaffär

LONDON Förra fredagen satt en mörkhyad elegant man i djupt samtal med en välklädd blondin kring ett hörnbord på Annabel’s, Londons exklusivaste nattklubb. Båda såg trötta men nöjda ut, medan de viskade över den olästa menyn. De övriga gästerna kastade inte en blick på paret, men nästa dag fanns hennes ansikte på varenda city-sida.

På fredagsmorgonen, efter en långs natts förhandlingar, hade Barclays Bank låtit meddela Londonbörsen att de fått två nya storägare; de kungliga familjerna i Abu Dhabi och Qatar had via sina fonder investerat 7 miljarder pund i Barclays och därmed ägde de nu 31,5 procent av banken.

Och det var Amanda Staveley, den unga blondinen, som sytt ihop affären och därmed kunde plocka hem en kommission på 40 miljoner pund. Inte illa för mindre än ett par veckors jobb. Den 20 oktober meddelade John Varley, vd på Barclays Bank, att banken inte tänkte ansöka om stöd från staten. De ville hellre finna en egen lösning, ”än att tvingas gå i statens ledband”.

Samma dag fick han ett samtal från Amanda Staveley och tydligen nappade han på hennes förslag om ett kapitaltillskott från mellanöstern för redan samma kväll packade hon resväskan och flög från Dubai för att träffa bankens mellanöstern-expert.

Över en kaffe i hans hem den 21 oktober la Amanda Staveley fram sitt förslag, och det var tuffa villkor, men de två beslöt sig för att gå vidare och för att snabbt få tillgång till arabfondernas miljarder informerades deras banker i all hemlighet.

Barclays tog upp frågan om den arabiska investeringen med den engelska riksbanken, med FSA, den finansiella sektorns övervakningsorganisation och till sist även med premiärminister Gordon Brown. Alla gav sina klartecken.

Och på tisdagen den 28 oktober, endast en vecka efter Staveleys första samtal, började de riktiga förhandlingarna. De varade i dagarna tre och avslutades på fredagmorgonen med en kommuniké till Londonbörsen – och det efter en omtryckning av hela dokumentet, då det visat sig att någon stavat en av sheikernas namn fel.

Det är inte första gången Amanda sett sitt namn i rubriker. Fram till år 2003 var hon Prins Andrews glamorösa flickvän, men när han friade tackade hon nej, inte helt säker på att hon skulle klara av att vara evigt påpassad som drottning Elisabeths svärdotter. Själv medger hon att hon är gift med sitt jobb – och på sistone har det visat sig vara ett välavlönat äktenskap.

Förutom de 40 pund-miljonerna som hon nu kammat hem på Barclay-affären tjänade hon i somras tio miljoner pund i kommission när hon förmedlade kontakten mellan en annan oljerik sheik och Manchester City fotbollsklubb. Hon försöker nu övertyga ledningen av Liverpools klubb att de också skulle få råd att köpa nya spelare om de bara sålde sig till den rika shejken i Dubai.

Amanda Staveley är bara 35 år, men nu räknas hon till en av de viktigaste i City och detta tack vare hennes fantastiska nätverk i mellanöstern. Hennes första kontakt med arabiska mångmiljonärer skedde när hon startade en restaurang nära Newmarket, center för den engelska hästsporten.

Många av araberna tillbringar sommaren i England med att besöka sina tränare mellan kapplöpningarna på Ascot och Derby – och ofta samlades de på hennes lilla krog, Stocks. Hennes öppna och glada personlighet gjorde henne till en favorit, maten var hon nog inte så bra på. Hon kämpade hårt och insåg att hon måste lära sig mer om ekonomi, så när sista gästen lämnat för kvällen, satte hon sig ned med kursböcker i finans.

Hon satsade för fem år sedan i två företag, varav ett gick i konkurs efter elva månader och det såg ut som om hennes karriär i City skulle få ett abrupt slut, men hon såg till att ingen leverantör förlorade på konkursen.

– Jag var en uppstudsig liten rackare på den tiden, men jag lärde mig en viktig läxa, säger hon i en intervju till Londons Evening Standard.

Hennes kolleger säger att hon är rak på sak, saknar fasoner och att hon är lätt att umgås med, ”fast en arbetsnarkoman,” säger en annan.

Numera bor hon nästan heltid i Dubai, där hon umgås med de oljerika shejkdynastierna. Hennes firma PCP Capital Partners är baserad i London och bestod till för en vecka sedan av endast två partners, Amanada Staveley och en advokat. Nu i dagarna har tre nya partner sällat sig till PCP, varav en är David Mellor, före detta konservativ minister.

Fler lär det bli. Och för Barclays måste den sköna Amanda te sig som en räddande ängel. Frågan i City är nu; ” Vem kommer Amanda ringa till härnäst?”

Pia Helena Ormerod

frilansskribent i London

[email protected]