Piratattacker får draghjälp av lagarna

Hittills i år har minst 40 fartyg kapats utanför Somalias kust.

En komplex blandning av internationella avtal och nationella regler för hur piratattackerna ska tacklas har lett till oenighet om hur andra fartyg kan ingripa.

Dessutom vet man inte heller hur de misstänkta som har gripits ska hanteras rent rättsligt, uppger Financial Times.

Regeringar och internationella organ som FN är nu angeläget att se över hur piratdåden kan bekämpas. Detta som en direkt följd av förra månadens kapning av oljetankern Sirius Star.

James Gosling, som är specialiserad på sjöfart på den brittiska advokatbyrån Holman Fenwick Willan, varnar för att den bristande lagstiftningen kan förvandla kapningarna till en katastrof om ”någon gör någon dumhet”.

– De marina styrkorna är allvarligt bundna av både inhemsk och internationell lagstiftning, säger James Gosling till FT.

Den internationella sjöfartsorganisationen IMO: s generalsekretare Efthimios Mitropoulos har också krävt ett klargörande av rättsläget kring piratattackerna. Han påpekar att en tydligare lagstiftning är avgörande för att de marina styrkorna ska kunna bekämpa piraterna ute på öppet hav.

De internationella flottorna är ovilliga att ingripa eftersom de upplever juridiska problem vilka härrör sig från de internationella överenskommelserna kring sjöfarten.

Flera länder uppger att de inte har befogenhet att tillåta sina fartyg att ingripa enligt en 26-årig gammal FN-konvention gällande internationella sjöfartsregler.

Konventionen tillåter ”bekämpning av pirater”, men bara på öppet hav istället för nationellt territorialvatten. Till exempel sträcker sig det somaliska territorialvattnet 200 sjömil ut från kusten. Konventionen hotar också stater med ekonomiska straffpåföljder om de beslagtar fartyg ”utan adekvat grund”.

Ett annat problem är att många nationer inte har lagar som är tillämpbara på sjöröverierna.

Storbritannien tillhör de länder som nu på gång att ändra i sin lagstiftning för att underlätta gripanden av misstänkta pirater, enligt FT.