Palin och Biden i respektfullt möte

Ekonomi och Irakkriget var två av ämnena som dryftades.

Sarah Palin klarade sig väl igenom sin allra första debatt om nationell politik. Men Joe Biden ansågs ändå ha vunnit en majoritet av väljarnas sympatier, i tv-bolagens snabbundersökningar.

Enligt CBS News mätning ansåg 46 procent av de tillfrågade att Biden var bäst i debatten, medan 21 procent höll på Palin. En tredjedel tyckte att den blev oavgjord.

Mediebilden blir därmed troligen dels att Sarah Palin gott och väl är tillbaka i valrörelsen, dels att väljarna inför valet den 4 november ändå har störst förtroende för de båda demokratiska kandidaterna.

Irakkriget, sjukvårdsförsäkringar, skatter, klimatet, enkönade äktenskap, vicepresidentrollen och inte minst vem som bär ansvaret för finanskrisen. De båda kandidaterna fick ge sin syn på en rad frågor, under den enda tv-debatt som ordnas mellan dem.

”Det vore en parodi om vi skulle lämna Irak nu”, sade Alaska-guvernören Sarah Palin. Hon menade att Barack Obamas plan att börja kalla hem trupperna vore att ge upp i kriget mot terror.

Delaware-senatorn Joe Biden försvarade planen att USA ska dra sig ur Irak inom 16 månader, och sade att terrorism bör bekämpas i Pakistan och Afghanistan – och att denna fråga är en av många där kandidaterna skiljer sig åt fundamentalt.

Biden skyllde de bolån som vållat finanskrisen på bristande reglering. Palin talade om den girighet på Wall Street som hon och John McCain vill bekämpa.

Palin sade sig väl känna till amerikanernas hjärtefrågor, som ”en mor som är mycket orolig för sin son i kriget, för sitt barn med speciella behov, för barn på väg till college, hur vi ska kunna betala dessa undervisningsavgifter”.

Joe Bidens röst bröts när han svarade henne:

– Det finns på något sätt en föreställning om att jag, för att jag är man, inte vet hur det är att uppfostra två barn ensam, att jag inte vet hur det är att ha ett barn som man inte vet om det ska överleva.

– Men jag förstår, sade han efter att ha samlat sig.

Bidens första hustru och 13 månader gamla dotter dödades i en bilolycka 1972. Hans båda söner blev allvarligt skadade.

Över hela USA ordnades tusentals ”debate parties”, sammankomster med storbildsskärmar. Intresset har varit stort inte minst eftersom Sarah Palin den senaste tiden hånats och beklagats av både demokrater och konservativa, efter svaga insatser i de få intervjuer hon gett.

Men de som hoppats på att hon skulle göra bort sig blev besvikna. Kommentatorer i konservativa Fox News ansåg att Sarah Palin återupprättat sitt anseende.

Biden framstod som den mångåriga och kunnige Washington-senator han är, utan att vara nedlåtande mot sin unga motståndare; Palin använde en folklig outsider-jargong.

Vicepresidentkandidaterna spelar för det mesta mycket liten roll för vem de amerikanska väljarna röstar på, utom möjligen i kandidatens egen hemstat. Sedan Palin dök upp har experterna spekulerat om ifall denna ”sanning” bör omprövas.