Japans regering avgick

Regeringen avgick och banade därmed väg för premiärminister Yasuo Fukudas ommöblering senare på dagen, meddelade hälsominister Yoichi Masuzoe.

Fukuda kallade samman kabinettet och höll ett kort möte varpå alla ministrar fick lämna sina poster.

– Han bara tackade oss för vår insats, sade Masuzoe till journalister efter mötet i Tokyo.

Nyhetsbyrån Kyodo rapporterade strax före tillkännagivandet att veteranpolitikern Kaoru Yosano kommer att bli ekonomiminister.

Den 69-årige Yosano, som har haft flera ministerposter tidigare, ses också som en möjlig efterträdare till den impopuläre Fukuda.

Han är anhängare till oberoende för centralbanken, i motsats till en del parlamentsledamöter från regeringspartiet.

Senare tillkännagavs att topptrion inom ekonomisektorn har bytts ut. Alla de tre nya befattningshavarna har med god marginal nått pensionsåldern.

Kaoru Yosano blir chef för finanspolitiken. Han är en reformivrare som vill höja konsumtionsskatterna för att återuppbygga Japans skuldtyngda finanser.

Finansminister blir 70-årige Bunmei Ibuki, generalsekreterare i regeringspartiet LDP.

Toshihiro Nikai, 69, har utsetts till ekonomiminister med ansvar också för handel och industri, en post han också tidigare har haft.

Det härskande blocket har varit oenigt om ifall man ska inrikta sig på tillväxt i den sviktande ekonomin eller försöka krympa den växande offentliga skulden.

Ministern vid regeringskansliet Nobutaka Machimura sade att Fukuda förklarat sitt beslut att ombilda regeringen med att ”saker och ting händer mycket snabbare nu än då vi inledde vårt arbete”.

Fukuda har den senaste tiden bara haft 25 procents stöd i opinionsmätningarna.

Nästa parlamentsval måste hållas senast i september 2009. Men det kan mycket väl hända att det äger rum tidigare än så enligt politiska bedömare.