Internetsatelliter täcker tillväxtmarknader 2013

Googlefinansierade O3b skjuter upp åtta satelliter 2013.

Mobilt internet över satellit kan bli ett sätt att kuppa till sig kritiska marknadsandelar på världens tillväxtmarknader när kampen mellan operatörerna om de sista vita fläckarna på 3G-kartan hårdnar.

I stora delar av världen är det fasta telefoninätet så svagt och tillgången på datorer så låg att fast anslutning till internet inte är ett alternativ.

Men eftersom nästan alla redan har både mobiltelefon och bredband i västvärlden är det i dessa länder som världens operatörer kan växa. Följdaktligen har både Telia och Tele2 i många år jagat lukrativa avtal i länder med hög risk. Det har i fallen Uzbekistan för Telia och Kazakstan för Tele2 visat sig innebära demokratiska problem.

Nu tillkommer en kommersiell risk: Företaget O3b Networks har ordnat 1,2 miljarder dollar i finansiering, två tredjedelar genom lån, för att skjuta upp åtta satelliter under första halvan av 2013.

Tanken är att basstationer på marken ska anslutas direkt till satelliterna för att eliminera behovet av ett fast nät överallt där det visat sig dyrt, svårt och opålitligt. Det här kan innebära att efterfrågan försvinner på de fasta nät som bland annat svenska operatörer finansierar och bygger över hela världen.

O3b vill i första hand inte konkurrera själva utan vill spela ut operatörerna mot varandra genom att låta dem hyra in sig i satelliterna. De etablerade operatörerna kan välja mellan att gå över till satelliterna eller hålla kvar vid sina fasta nät och låta uppstickare konkurrera mobilt.

Det handlar inte längre så mycket om u-land kontra i-land.

I stora delar av Asien och Latinamerika är mobilen, inte datorn, människors första och enda kanal till internet. Det behöver inte betyda att de ligger tekniskt efter. Tvärs om surfar de mobilt upp fler timmar och fler gigabyte än vad människor i EU och Nordamerika gör över fasta uppkopplingar enligt kanadensiska tjänsteleverantören Sandvines årliga undersökning (som dock inte inkluderar Sverige). De hunnit längre när det gäller att upptäcka streamad underhållning; musik och film över nätet.

Största ägare i O3b är även efter att bolaget nu tagit in nya investerare en av världens största satellitoperatörer SES, storbanken HSBC, Nasdaq-noterade bredbandsjätten Liberty Global samt Google.

Grundaren Greg Wyler sa 2008 att O3b skulle ha satelliterna igång 2010.