Genombrott för medicin mot spelberoende

Spelberoendet ökar i Sverige i takt med att spel på internet tar fart. Pokerspel och roulette är speciellt farliga, eftersom de ger snabbare resultat än till exempel spel på hästar och sport. Det gör att spelaren får en omedelbar positiv återkoppling och skapar eufori hos personer som har benägenhet för beroende.

Men nu finns det hjälp, enligt en rykande färsk studie som publicerats i Journal of Clinical Psychiatry.

Nästan 40 procent av spelberoende patienter lyckads sluta spela under en månad när de tog Naltrexon. Bara 10 procent av de som fick placebo – ett sockerpiller – kunde göra uppehåll lika länge. I Sverige säljs Naltrexon av det lilla läkemedelsbolaget Vitaflo och är godkänt för behandling av alkoholberoende. I andra länder är läkemedlet också godkänt för drogberoende, men inget land har ännu givit formellt godkännande för spelberoende.

Forskare har länge antagit att vissa antimissbruksmediciner kan vara effektiva mot spelberoende, men inte förrän nu har man visat att ett läkemedel som redan finns på svenska marknaden kan hjälpa de här individerna.

– Men det är viktigt att söka hjälp i tid. Ju tidigare en spelberoende person påbörjar behandlingen desto större effekt har de här preparaten, säger Conny Nordin, professor i psykiatri vid Linköpings universitet.

I Naltrexon-studien deltog 77 män och kvinnor som spelade mellan 6 och 32 timmar varje vecka. Många av dem hade symptom på depression och en del led av oro och rastlöshet.

Studien visade att effekten inte var dosberoende, en lägre dos på 50 mg fungerade lika bra som en hög dos på 150 mg.

De som fick Naltrexon uppgav att det var begäret att spela som dämpades, de kände inte samma längtan efter den kick som spelet gav dem.

Deltagarna i den här studien var mellan 14 och 59 år gamla, men vanligast är spelberoende bland yngre män. Data från Sverige visar att risken för att bli spelberoende ökar om man är man, under 25 år, ensamstående, född utomlands, får socialbidrag och bor i storstad.

– Personer som lider av patologiskt spelbegär är mer rastlösa och hyperaktiva än den allmäna befolkningen. Det är troligt att de också har många andra problem i livet. , sade William Eadington, från University of Nevada-Reno, professor i ekonomi och spel och chef för Institute of Gambling and Commercial Gaming.

En studie gjord av Dr Alec Roy, som är en psykiatriker vid National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, visade att spelmissbrukare har lägre nivåer av adrenalin än andra människor. Adrenalin utsöndras under stress, spänning, och upphetsning, vilket betyder att spelmissbrukare kan bli beroende av den adrenalininjektion som de får när de spelar.

Den här fysiologiska förklaringen stöder också tesen att spelmissbrukare är äventyrssökare som inte spelare för pengar utan för att uppleva upphetsningen och euforin som deras spelmissbruk ger dem.

Peter Rost

redaktionen@realtid.se

Fotnot: För dem som behöver hjälp finns föreningen Gamblers Anonymous – Anonyma Spelberoende i Sverige. De använder ett tolvstegsprogram för att hjälpa personer att bryta sig fria från sitt spelberoende. Mer information om dem hittar man på http://ga-sverige.se/