Färre barnarbetare på farliga jobb

Barn tvingas dyka efter pärlor, arbeta i gruvor, på fälten och i hemmet för att tjäna sitt uppehälle. Listan över olika barnarbeten runt om i världen kan bli lång. FN-organet ILO:s rapport ”The end of child labour: Within reach” visar att 218 miljoner barn arbetade på olika platser i världen 2004. Av dessa arbetade 126 miljoner på platser som ILO anser som farliga.

Trots den höga siffran har antalet barnarbetare minskat med 11 procent totalt de senaste fyra åren. Antalet barn på ”farliga arbetsplatser” har minskat med 26 procent under samma period. För åldersgruppen 5 till 14 år har antalet barn som arbetar på farliga arbetsplatser minskat med hela 33 procent. De positiva siffrorna har gjort att ILO – International Labour Organisation – nu tror att den värsta sortens barnarbete, det vill säga där barnen kan fara illa psykiskt eller fysiskt, kan helt vara borta om tio år.

– Det här är en dramatisk sänkning. Det viktiga med rapporten är att vi dessutom har lyckats få regeringar att inse problemet. Först när de vågar erkänna problemet är det möjligt att få bort barnarbetet i landet. Vi har skrivit avtal med 80 regeringar som är villiga att arbeta för att få ned barnarbete i sina länder. Om de arbetar för att få flera barn i skolan istället för att arbeta så får de ekonomiskt stöd för detta av oss, säger Ulf Edström internationell chef på LO och med i ILO:s styrelse.

Latinamerika och Karibien visar den snabbaste minskningen. Däremot har Afrika fortfarande alarmerande höga siffror.

En nyckel till framgång är ekonomisk tillväxt, men enligt ILO räcker det inte. Barnarbetet måste bytas mot utbildning och mänskliga rättigheter. Fortsatt stort engagemang utifrån är centrala för att barnarbetet ska försvinna.

Hans Hessle, vd för Swecorp som arbetar med rådgivning till företag som vill ta större samhällsansvar, menar att det krävs stora ansträngningar även från företag för att barnarbete ska försvinna.

– Företag måste ha ansvarsfulla ägare och ledning, som inte försvarar felaktiga verksamheter. Man får inte göra vad som helst för att maximera vinsten. Det behövs dessutom ansvarsfulla konsumenter som ställer de här kraven på företagen så att om ett företag avslöjas att använda barnarbete så kostar det företagets så mycket att det inte är värt detta, säger han.

Enligt Hans Hessle är det flera företag som arbetar mer eller mindre för att öka sitt samhällsansvar. 1999 tog Kofi Annan ett eget initiativ där han uppmanade ledarna för det internationella näringslivet att arbeta mot sociala problem och för mänskliga rättigheter. Bland de företag som ställt sig bakom FN-initiativet som kallas Global Compact finns bland annat Ericsson, Ikea, Volvo, Skanska och SAS.

Hans Hessle nämner att diskussionen även förs på många andra platser inom näringslivet till exempel i Internationella Handelskammaren och branschorganisationer som Svenskt Näringsliv.

– En del är besvikna på Global Compact eftersom det inte finns några krav på företagen som ställer sig bakom. Men det är i alla fall ett försök till att arbeta åt rätt håll, säger Hans Hessle.

Under åren har ett antal organisationer arbetat för att minska barnarbetet. Sedan 2002 har organisationer som ILO, UNESCO, UNICEF, the World Bank och Global March Against Child Labour träffats årligen för att ta upp problemet och arbeta för att få bort barnarbete.

Men det är inte gratis att vända den negativa trenden. Enligt rapporten kan arbetet kosta nära 5.500 miljarder kronor under 2001 till 2010.

ILO:s mål är nu att den värsta sortens barnarbete ska helt försvinna vid år 2016, är något som Ulf Edström tror kan vara möjligt.

Hans Hessle tycker däremot att ILO är lite väl optimistiska.

– Barnarbetet har minskat och jag tror att det fortsätter att minska stort framöver. Men tyvärr tar det väldigt lång tid. Så länge som det finns företag som är villiga att utnyttja svaga människor så kommer det alltid att finnas, säger Hans Hessle.