Berth Milton förlorade mot Expressen

Berth Milton förlorade i dag när tryckfrihetsjuryn vid Stockholms tingsrätt kom med sin dom i målet mot Expressen.

I två dagar har förhandlingarna pågått i Stockholms tingsrätt.

Fredagens förhandlingar påbörjades med Berth Miltons advokat Mats Björkenfeldts slutpläderingar.

Målet handlar om en artikel som Expressen och dess systertidningar Kvällsposten och GT publicerade dagarna innan jul i fjol – rubriken var Sveriges värsta skattesmitare.

Anmäl dig till Realtid.ses Nyhetsbrev Teknik, Media och Telekom som skickas ut varje tisdag.

Bland de 20 utpekade personerna fanns Berth Milton med med namn och bild. Han har enligt Expressen en skatteskuld på drygt 550 miljoner kronor.

Mats Björkenfeldt liknade detta med 1800-talets Sverige där de skattskyldiga hängdes ut till allmän betraktelse.

Han menar att detta mål inte handlar endast om Berth Milton utan om alla, eftersom alla kan bli skattskyldiga. Han menar att om rätten friar Expressen så kommer kvällstidningen kunna publicera bilagor med alla personer som har skulder hos kronofogden.

– Anledningen till att Berth Milton för denna process beror på att hans familj blivit så utsatt på grund av detta. Barnen i hans döttrars skola tror att han har rymt och att han är en brottsling. Affärskollegor som han träffar har sett honom som en skattebrottsling.

Definitionen av ordet skattesmitare som Expressen använt sig av i rubriken var även en central diskussion i rättsalen.

Berth Milton och advokat Björkenfeldt samt Miltons ombud i skattemålet Börje Leidhammar menar att ordet är synonymt med skattebrottsling. De menar att läsarna även upplever ordet på så vis.

– Man måste väga orden med guldvåg, säger Björkenfeldt vid ett par tillfällen.

Han berättar att det är Svenska Akademien som bestämmer vad ordet betyder.

– Den lexikala betydelsen av skattesmitare är en person som betalar för lite skatt på grund av en medveten felaktig deklaration.

Det svarar Expressens advokat Ulf Isaksson på och menar att det ”naturligtvis inte är Akademien som bestämmer hur ord ska uppfattas utan det gör var och en” som läser ordet.

Expressen är dock tydliga med att de aldrig har hävdat att Berth Milton är dömd för skattebrott.

– En skattesmitare är ingen skattebrottsling. Det är ingen som har berättat att han har lämnat in felaktiga uppgifter i sin deklaration men Expressen har rätt att skriva att han flyr från skatten.

– En skattesmitare är den som drar sig undan sina skyldigheter att betala skatt.

Ulf Isaksson berättar att Berth Milton är skyldig att betala skatt i Sverige på 550 miljoner kronor och att Berth Milton inte har fått anstånd – av domstolarna som frågan har prövats i – att betala den skatten.

– Han berättade i går att han inte har betalat den skatten.

– ”Jag har inte de pengar som Skatteverket kräver” men han har pengar att erbjuda Barncancerfonden sju miljoner kronor och han kan köpa en stor aktiepost i AIK. Han står även för sponsring av en skola i Botswana med tio miljoner euro.

Under rätten i går ska Berth Milton ha berättat att Expressens publicering har gjort honom sömnlös på nätterna.

– Det är lätt att tro på. Han har också berättat om en stor rättegång i USA. Barncancerfonden som inte vill ha hans pengar och alla dessa skattetvister.

Isaksson menar även att Berth Milton ska kunna tåla denna slags bevakning från medierna.

– Berth Milton är en världskänd person som är känd för att producera porr. Han är en sådan person som får tåla en massmedial bevakning.

– Skatteuppgifter har ett allmänintresse speciellt när det gäller ett mångmiljonbelopp. Det här handlar om skattemedel som ska gå till skola, vård, omsorg och så vidare.

– Är detta straffbart? Är detta kriminell journalistik? Det är vad juryn måste besvara, avslutar Isaksson.

Berth Miltons advokat fick tillfälle att ge en replik. Han berättar att Berth Milton kommer att betala den skuld som Kammarrätten så småningom kommer komma fram till.

Han hänvisar även till målet mellan Mikael Persbrandt och Expressen där kvällstidningen förlorade förtalsmålet. Han menar att Berth Milton likt Persbrandt inte fått möjlighet att bemöta anklagelserna.

Berth Milton kräver Expressen på ett skadestånd på 400.000 kronor.

– Jag kan nämna en observation som jag har gjort. När det gäller skadeståndets storlek så går Berth Milton med på att han är en stor och välkänd person men när det gäller det påstådda brottet så vill han förminska sig själv, säger Isaksson.

Expressens chefredaktör Thomas Mattsson var på plats i rättsalen och bloggade från åhörarplats.

Så här skrev Mattsson efter juryns beslut:

”Det blev alltså inga 400.000 kronor i skadestånd till Berth Milton, istället får han betala sina egna och Expressens advokatkostnader.”

Expressens rättegångskostnader låg på ungefär 400.000 kronor.

Mattsson fortsätter:

”Jag tycker det är bra att domstolen är tydlig med att tidningar kan publicera allmänna och offentliga uppgifter om skatteskulder, det handlade här om en företagsledare som – enligt Skatteverket – inte betalat någon skatt alls.”

”En porrkung som han har naturligtvis goda möjligheter att anlita advokater och jurister för att driva såna här processer mot en tidning, till och med en frilansjournalist hade städslats av porrkungen och vittnade under rättegången, men det är viktigt att sådana försök att stoppa nyhetsförmedlingen inte vinner framgång.”