Alkohol krymper hjärnan

Alkoholen skyddar alltså inte hjärnan på samma sätt som den anses skydda hjärta och kärl, visar en ny amerikansk studie.

Forskaren Carol Ann Paul vid Wellesley College i Massachusetts och hennes kolleger ville se om alkohol också skyddar mot den minskning av hjärnans volym som äger rum i samband med åldrande. De mätte hjärnans volym hos 1 839 friska kvinnor och män i åldrarna 33 till 88 år med magnetkamera. Deltagarna fick också uppge hur mycket vin, öl och sprit de drack varje vecka.

Undersökningen, som ingår i den stora Framingham-studien som sedan 50 år följer hälsan hos invånarna i staden Framingham i USA, visade att hjärnan hos helnykterister krympte minst. Näst minst krympte hjärnan hos nyktra alkoholister.

Studien, som publiceras i tidskriften Archives of Neurology, visar att det räcker med så små alkoholmängder som ett till sju små glas vin i veckan för att hjärnan ska påverkas. Kvinnors hjärnor var känsligare än mäns.

Hjärnvolymen hos dem som avstod från alkohol var i genomsnitt en procent större än hos dem som drack mer än 14 glas vin i veckan.