Det har varit tyst ett tag om Qtrax, bolaget bakom den i januari så omskrivna tjänsten som skulle erbjuda över 250 miljoner låtar gratis. Det hela skulle ske via peer-to-peer-fildelning med skivbolagens godtycke och hela balunsen skulle bekostas via verkligt tunga annonsörer.

Qtrax lanserades med pompa och ståt under årets musikbranschmässa Midem i Cannes. Artister som James ”Beautiful” Blunt, Eaglesstjärnan Don Henley och rappionjären LL Cool J uppträddde. Branschkännare beräknade lanseringskostnaden till hiskeliga belopp.

Qtrax skröt med att ha kontrakt med världens största skivbolag – EMI, Sony BMG, Universal och Warner. Bolag med världens största artister i sina stall, från Madonna till Metallica.

Många vädrade en revolution inom nedladdning och musik på nätet.

Inkomsterna från annonserna skulle enligt Qtrax delas mellan skivbolagen och Qtrax. Sajtens teknik för DRM, digitala rättigheter, skulle räkna antalet gånger en låt spelas. Därefter skulle den ekonomiska kompensationen till rättighetsinnehavare och artister räknas ut.

Men snart började problemen hopa sig. De stora skivbolagen drog öronen åt sig, några kontrakt var aldrig fullbordade och påskrivna. Och på Qtrax.com, ja, där ekade tomheten snarare än musiken.

Nu rör det dock på sig igen. Qtrax påstår att de skrivit på en överenskommelse med den största oberoende brittiska skivbolagsgrupperingen. Vad gäller independentbolag finns det inget tyngre brittiskt namn än Beggars Group.

Uppgörelsen ska omfatta låtar med artister från skivbolag som ingår i Beggars Group – skivbolag som Beggars Banquet, 4AD, Rough Trade, XL Recordings, Mantra, Mo´Wax, Too Pure, Wiija och Matador Records.

Bland artisterna som släpper sina skivor på Beggars Groups etiketter märks Radiohead, Basement Jaxx, M.I.A., Jarvis Cocker, Peaches, Antony & The Johnsons, Beirut, Pavement-mannen Stephen Malkmus, Dizzee Rascal, Tindersticks, Devendra Banhart och TV On The Radio. De är bra på att vaska fram heta nykomlingar och stjärnskott som Adele och Vampire Weekend.

I backkatalogen finns storheter som The White Stripes, Belle & Sebastian, The Charlatans, Bauhaus, The Prodigy, Cocteau Twins, Nick Caves tidigare band The Birthday Party, The Cult, Pete Dohertys band The Libertines, The Fall, Gary Numan, Pixies, The Go-Betweens och Red House Painters.

Beggars Group startade med Beggars Banquet 1976. Det lilla skivbolaget fick fart med punkvågen och växte med hela independent-explosionen under 1980-talet. Hits med synthpionjären Gary Numan byggde grunden för indieimperiet. Beggars har tre kontor i London och ytterligare sju runt om i världen.

I Sverige distribueras Beggars Groups etiketter via Playground Music och Border Music.

Qtrax påstår också att bolaget nyligen skrivit kontrakt med musikförlagen EMI Publishing och Sony/ATV Music Publishing samt skivbolaget TVT Records.

Projektet Qtrax startades av det New York-baserade bolaget Brilliant Technologies
med hjälp av 195 miljoner kronor i startkapital.