Dow Jones industriindex sjönk med 0,6 procent till 10.745,1, medan Nasdaqs kompositindex föll med 0,8 procent till 2.035,0.

Teleoperatörer och energibolag gick sämst, enligt Standard & Poor’s branschindex.

Enligt amerikanska myndigheter tydde preliminära tester på att ett vitt pulver som påträffats i ett postkontor nära försvarshögkvarteret Pentagon i Washington i måndags innehöll mjältbrandsbakterier. 2001 omkom fem personer i en rad mjältbrandsattentat mot myndigheter och medieföretag i USA.

AIG sjönk med tre procent då Fitch Ratings sänkt koncernens kreditbetyg från toppbetyget AAA till AA-plus med hänvisning till utdragna rättsprocesser mot bolaget samt frågetecken kring ledningsgruppen.

Intels kräftgång fortsatte efter förra veckans prognosuppdatering för första kvartalet och då analytiker på Merrill Lynch sagt att tillväxtutsikterna var begränsade för halvledarsektorn. Intel-aktien sjönk med 1,6 procent, medan Philadelphia Stock Exchanges halvledarindex sjönk med 2,1 procent. Applied Materials, tillverkare av utrustning till halvledarindustrin, föll med två procent.

En starkare delårsrapport än väntat lyfte investmentbanken Lehman Brothers, upp med 3,1 procent.

Dollarn kostade vid 22-tiden 6:83 kronor, medan euron låg på 9:09 kronor. Samtidigt hade räntan på USA:s tioåriga statsobligation klättrat uppåt med tre punkter till 4,54 procent.

De svenska depåbevisen gick överlag nedåt. Telekomkoncernen Ericsson sjönk med tio öre eller en halv procent jämfört med stängningskursen på Stockholmsbörsen. För läkemedelskoncernen Astra Zeneca backade också, med 2:77 kronor eller en procent.

TT