Samtidigt var ökningen av bostadsförsäljningen mindre än förväntat kombinerat med att orderingången av sällanköpsvaror sjönk med 2,1 procent i september, vilket dämpade investerarnas humör.

General Motors aktie sjönk med 6,8 procent efter att bilkoncernen meddelat att den amerikanska finansinspektionen SEC, som undersöker redovisningsfusk i bolaget, begärt ut handlingar.

En talesman för biljätten förnekade att företaget är på väg att ansöka om konkursskydd.

Vid stängning hade Dow Jones industriindex sjunkit med 1,1 procent till 10.230,0, medan Nasdaqs kompositindex gick ned med 1,7 procent till 2.095,8.

Aktierna i oljebolag, bland annat Exxon och Chevron, föll sedan senatens majoritetsledare Bill Frist begärt senatsutfrågningar med styrelserna från de största oljebolagen om varför energipriserna är så höga.

Halvledarsektorn sjönk på grund av oro för minskad julhandel, något som slår hårt mot företag som tillverkar exempelvis datorer.

Ericsson föll med 0,6 procent jämfört med stängningskursen i Stockholm. Astra Zeneca, som sjönk med 3,03 procent på Stockholmsbörsen, återhämtade sig något.

TT