Miljardären och erieentreprenören Richard Branson säljer 49 procent i Virgin galactic i en transaktion som värderar bolaget till 1,5 miljarder dollar, motsvarande 14,2 miljarder kronor, skriver Wall Street Journal. Som en del av uppgörelsen ska Virgin Galactic in på börsen nästa år.

Köparen är Social Capital Hedosophia Holdings, noterat på New York Stock Exchange. Bolaget kontrolleras av de två riskkapitalbolagen Social Capital och Hedosophia. Det är bildat för att ge techföretag en genväg till börsen, utan en traditionell IPO-process. Genom konstruktionen fusioneras Social Capital Hedosophia Holdings med den sålda delen av Virgin Galactic.

Social Capital Hedosophia Holdings vd Chamath Palihapitiya – tidigare chef på Facebook – investerar 100 miljoner dollar och blir styrelseordförande i det nya företaget.

Virgin Galactic har samlat in 1 miljard dollar i kapital sedan 2004. Fler än 600 kunder har betalat omkring 80 miljoner dollar för att säkra plats på företagets rymdskepp.

Företaget förväntas dra in omkring 600 miljoner dollar i årlig omsättning och göra 270 miljoner dollar i vinst på ebitda-nivå år 2023.