"Minska invandringen"

Cameron varnar för att nuvarande nivåer innebär för högt tryck på statens offentliga utgifter, bland annat inom sjukvård och skola.

– Under det senaste decenniet har nettoinvandringen under ett par år varit uppe i 200.000, en ökning med två miljoner på decennium, vilket jag tycker är för mycket, säger han enligt Times Online.

– Vi skulle vilja se en nettoinvandring på tiotusentals snarare än hundratusentals. Jag tror inte det är orealistiskt.

Utspelet kommer efter det att brittiska Office for National Statistics, sagt att den brittiska befolkningen växer från nuvarande 62 miljoner till att bli 70 miljoner år 2029. Ökningen drivs av stigande födelsetal, som delvis är kopplat till invandrade mödrar, vilka tenderar vara yngre och ha större familjer, uppger Times Online.

Arbetarpartiet Labour är upprörda över det sätt som statistiska ONS presenterat sina befolkningsprognoser på, då detta gett bränsle åt invandringsdebatten i en tid då arbetslöshet skjuter i höjden.

Men de två stora politiska brittiska partierna har båda höjt tonläget om invandring i valkampanjen i hopp om att sno röster från högerextrema British National Party, BNP.

BNP är ett parti som tidigare bara tillät vita partimedlemmar, som vill lämna EU och slänga ut alla illegala invandrare, samt införa dödsstraff för överlagt mord. I fjolårets Europaparlamentsval ökade BNP till 6,26 procent och fick därmed två mandat i parlamentet.

Nuvarande regering har visat väljarna att de vill ta i med hårdhandskarna i invandringsfrågan genom att försvåra asylsökandet, samt ge brittiskfödda arbetstagare förtur till jobb som utannonseras på motsvarande arbetsförmedlingar.

De konservativa föreslår en årlig nettoinvandring på mellan 40.000 – 50.000 personer, en kraftig minskning mot de 160.000 människor som kom till Storbritannien år 2008.

Tories vill också införa hårdare regler för internationella studenter utanför EU, vuxit från 69.600 1998 till 236.000 under 2008-09. Om de senare vill arbeta i landet, förespråkar Tories, att de först återvänder till sina hemländer och där ansöker om ett nytt särskilt visum.

David Camerons krav på att hålla populationen under 70 miljoner, får kritik. En pressekreterare till Storbritanniens inrikesminister, Alan Johnson, anser att de konservativa misslyckats med förklara hur detta skulle gå till i praktiken. Därtill är invandringen bara en faktor i befolkningstillväxten. Dessutom säger han att kinesiskliknande familjekontroller rimmar dåligt på Camerons tidigare uttalanden om att minska statligt inflytande.