NEW YORK Det första som slår en när man kliver in på konsulns pampiga residens på 600 Park Avenue är att de enorma gardinerna som tidigare täckte väggarna mot gatan från golv till tak är borta.

– Vi vill ha modern svensk konst på väggarna och då kan vi inte ha gardiner som är i vägen, säger Ulf Hjertonsson till Realtid.se.

Andra synliga tecken på att det pågår en utrensning är att den röda fåtöljen är borta liksom de svart-vita fjällkoskinnen.

– Olle och Inger hade en utomordentligt intressant design, men det var inte meningen att den skulle vara för evigt, säger Ulf Hjertonsson.

Den nye konsuln och hans hustru, Karin Oldfelt Hjertonsson, kommer närmast från Helsingfors, där han var ambassadör.

Det är enligt Ulf Hjertonsson ingen rutin att man gör om residenset vid byte av konsul, men denna gång tyckte man på Utrikesdepartementet i Stockholm att det var dags för en omgörning.

Paret Hjertonsson hade också egna idéer om hur de vill att residenset ska se ut.

Skälet till att man tog bort de stora vita, halvgenomskinliga gardinerna var även att de börjat bli gamla och smutsiga och inte kunde tvättas. Dessutom blockerade de luftkonditioneringen, vilket bidrog till att göra residenset olidligt varmt under tillställningar på sommaren.

Konsulns makt är högst begränsad när det gäller en byggnad som residenset, eftersom den konstnärliga utsmyckningen styrs av Statens Konstråd. Men det faktum att makarna Wästberg lyckades genomföra sin design 2000–2001 visar att ”hyresgästerna” inte är helt maktlösa.

– Man får vara diplomatisk, säger Ulf Hjertonsson som förgäves försökte bli av med den egendomliga lampskulpturen i matrummet.

Diskussionerna med kulturrådet om att göra om residensets design påbörjades i november.

– Vi vill ha 1700-talsmöbler i kombination med modern svensk konst. Jag skulle vilja ha stora tavlor av moderna konstnärer som Ola Billgren och Jan Håfström, säger Ulf Hjertonsson.

Den judiske designern Joseph Franks idéer (han flydde till Sverige undan nazisterna och bodde 1941–1946 i New York) spelade en viktig roll för den design som Olle Wästberg och Inger Claesson Wästberg iscensatte med hjälp av inredningsarkitekten Anki Lindes hjälp. Joseph Franks inflytande kommer inte försvinna helt med den nye konsulns vårstädning. Stolarna i matsalen och det långa matsalsbordet kommer att finnas kvar, men kompletteras med en blå matta.

Förändringarna av residenset, som framför allt gäller gatuplanet, har bara påbörjats. Paret Hjertonsson väntar fortfarande på att möbler och konst ska anlända från Sverige. Hur det ser ut om ett år, återstår att se.

Hans Sandberg
korrespondent
New York